Del Estudio de Casos a la Estrategia Urbana: Co-diseño para la equidad en Atlanta
Reflexiones de un taller de Design Thinking con el Instituto de Empresa y Sociedad de Goizueta
“Sólo ha sido una hora, y a través de estas actividades, de alguna manera puedo empatizar plenamente con el director general de una multinacional cuando se trata de iniciativas de desarrollo económico en la ciudad. Nunca habría pensado que eso fuera posible”.
Esta idea, compartida por una alumna del MBA de la Escuela de Negocios Goizueta y becaria de Empresa Social a los 60 minutos de nuestro sprint de diseño de siete horas, se me ha quedado grabada. No sólo por su honestidad, sino por lo que reveló: el poder de la empatía y la imaginación para disolver silos que durante mucho tiempo hemos dado por fijos.
Estábamos sentados en el Cox Clean Tech Accelerator del Ponce City Market, rodeados de notas adhesivas, mapas de partes interesadas y mentes agudas comprometidas con el impacto social. No era un taller más. Se trataba de un experimento compartido sobre el diseño por encima de las diferencias, y sobre la forma en que se nos enseña a liderar en las escuelas de negocios y fuera de ellas.
Junto con los actuales becarios y antiguos alumnos del Business & Society Institute (BSI), nos reunimos para explorar una cuestión poderosa e inacabada:
¿Cómo podemos fomentar la acción colectiva entre sectores en Atlanta para crear soluciones escalables que combatan la desigualdad económica?
Esa pregunta, ambiciosa y esencial a la vez, sirvió de columna vertebral de nuestro sprint de diseño de un día de duración. El escenario que exploramos era ficticio, pero lo que estaba en juego era real. Con la Copa Mundial de la FIFA 2026 en el horizonte y Atlanta programada para albergar ocho partidos, la ciudad se encuentra en una encrucijada. ¿Podría utilizarse este acontecimiento mundial para abordar de forma significativa la exclusión económica, o repetiría los errores de megaeventos pasados como las Olimpiadas de 1996, que desplazaron a miles de personas con el pretexto de la revitalización?
Para explorar esa tensión, dirigí la cocreación de un estudio de caso a medida con el apoyo de la dirección de BSI (Brian Goebel y Wes Longhofer), y de tres brillantes y actuales becarias de Empresa Social de BSI: SamanthaDietz 25EvMBA, Wendy Yu 26EvMBA y Dani Parra del Riego Valencia 25BBA. Nuestra narrativa ficticia se construyó a partir de datos reales, entrevistas reales y percepciones reales de la comunidad. En ella, no sólo seguimos sino que tratamos de encarnar la posición de cuatro líderes de Atlanta -una ejecutiva de una organización sin ánimo de lucro, un director general de una empresa, un estratega filantrópico y un funcionario público- en su lucha contra la complejidad del desarrollo económico integrador en una ciudad que cambia rápidamente.
Estrategia basada en la historia
El pensamiento de diseño nos pide que no empecemos con respuestas, sino con preguntas. Así que por ahí empezamos, poniéndonos en la piel de los protagonistas de nuestros casos para trazar sus objetivos, miedos y limitaciones.
“Los personajes lo hicieron mucho más personal”, dijo uno de los participantes. “De repente, la igualdad económica no era sólo una cuestión política. Era algo que podía sentir y de lo que podía ser responsable”.
A partir de ahí, los equipos reformularon la pregunta de diseño general en preguntas específicas para el personaje que se les había asignado. ¿Qué haría falta para que un líder empresarial como Kyle contratara de forma significativa a personas de comunidades históricamente excluidas? ¿Qué necesitaría un líder sin ánimo de lucro como Cynthia para influir en las inversiones intersectoriales? Las ideas fluyeron: desde garantías de contratación público-privadas hasta reformas de la contratación centradas en la equidad, pasando por vías para el emprendimiento vecinal.
Pero no nos detuvimos en la fase de las ideas. Utilizando el marco “¿Qué tendría que ser verdad?” del Diseño de Estrategias de IDEO U, los equipos interrogaron sus soluciones. ¿Qué suposiciones estábamos haciendo? ¿Qué barreras podrían desbaratar estas estrategias? ¿Y cómo serían las pruebas en el mundo real?
Reimaginar lo que nos enseña la escuela de negocios
El taller también reveló algo más profundo: sobre la propia educación empresarial.
“No era un simple taller”, dijo un estudiante. “Parecía una contranarrativa. La mayor parte de nuestra formación sigue basándose en ganar, en competir por tener la mejor idea. ¿Y si la colaboración fuera la forma de demostrar realmente la excelencia?
Esa idea resonó. Los concursos de casos tradicionales premian la rapidez, la pulcritud y la persuasión. Pero el pensamiento de diseño recompensa algo más difícil de medir: la creación de confianza, la detección de sistemas y la tendencia a la cocreación. En otras palabras, el tipo de rasgos de liderazgo que Atlanta -y ciudades como ella- necesitan desesperadamente.
Me dejó a mí y a otros dentro del mundo de las BSI preguntándonos:
¿Cómo podríamos integrar más espacios para el codiseño y la acción colectiva en la educación empresarial, de modo que los futuros líderes estén equipados para resolver los retos sistémicos con las comunidades, no sólo para ellas?
Lo que nos llevamos
Cuando terminamos, en la sala había una urgencia silenciosa, y algunas conclusiones claras que aún resuenan:
- La colaboración siempre gana a la competencia. Los concursos de casos nos entrenan para ganar. El pensamiento de diseño nos entrena para escuchar. Cuando centramos la comprensión compartida por encima de los codos afilados, puede respirar el espacio de oportunidad para la innovación real.
- La empatía es nuestro superpoder. Tratar de encontrar la manera de ponerse realmente en la piel de los demás -ya sean personajes ficticios o partes interesadas del mundo real- permite descubrir cosas que ninguna hoja de cálculo podría hacer jamás. La empatía no es sólo una fase del proceso; es el combustible del buen diseño y del buen negocio.
- El pensamiento de diseño impulsa la acción. No fue sólo una lluvia de ideas. Fue una plataforma de lanzamiento. Los participantes se marcharon con conclusiones tangibles, hojas de ruta estratégicas, recomendaciones y un compromiso más profundo con su trabajo dentro y fuera de la ciudad de Atlanta.
Del Sprint al Cambio Sistémico
Esta experiencia me recordó que la innovación inclusiva no se produce por accidente. Ocurre cuando la diseñamos intencionadamente, juntos. Aunque este sprint sólo duró un día, sembró algo poderoso: la creencia compartida de que la colaboración intersectorial, basada en la empatía y la equidad, puede abrir nuevos futuros para Atlanta (especialmente en este momento).
El verdadero trabajo está en marcha. Y nos va a llevar a todos.
Así que sigamos escuchando. Sigamos construyendo. Sigamos diseñando la ciudad -y los sistemas- que todos merecemos.
Quienes estén interesados en continuar este diálogo sobre el impulso de la acción colectiva entre sectores en Atlanta, no duden en ponerse en contacto conmigo en jasminekburton@gmail.com. Y para los estudiantes y antiguos alumnos de BSI, estad atentos a más oportunidades de aprovechar el pensamiento de diseño para impulsar el impacto social en el próximo curso escolar. ¡Lo mejor está por llegar!
