Cómo compaginar la paternidad con un EvMBA
Una vista del escritorio de Katie Jane: un vistazo al estudio con un niño pequeño.
El 9 de abril de 2018, la senadora Tammy Duckworth se convirtió en la primera senadora de Estados Unidos en dar a luz mientras ejercía su cargo. En los meses previos a esta ocasión, dirigió los esfuerzos para crear un entorno de trabajo más favorable a los padres. En particular, consiguió apoyo para un cambio de política que permitiría a los senadores llevar a sus hijos a votar (normalmente, sólo los senadores y el personal seleccionado pueden entrar en la cámara del Senado durante las votaciones). El Senado acordó por unanimidad permitir a los senadores llevar a sus hijos a las votaciones hasta que el niño cumpla un año.
Al seguir las noticias sobre los cambios en el Senado, me ha animado oír que tantos colegas de Duckworth apoyan la creación de un entorno de trabajo más favorable a los padres. Pero también reconozco que ha hecho falta mucho trabajo entre bastidores para llegar a un punto en el que una institución reacia al cambio estuviera dispuesta a cambiar las reglas. Las mujeres llevan 86 años sirviendo en el Senado de Estados Unidos. ¿Cuántas ex senadoras dejaron en suspenso sus embarazos por su cargo? ¿Cuántas mujeres optaron por no presentarse a las elecciones por miedo a un entorno laboral poco favorable a la familia?
Durante mi estancia en Goizueta, me ha sorprendido gratamente conocer a muchos compañeros que no son sólo padres trabajadores, sino padres trabajadores y estudiantes. Esencialmente, estas personas tienen tres empleos a tiempo completo mientras compaginan las responsabilidades de su carrera, su programa de MBA y su familia. En un esfuerzo por arrojar algo de luz sobre cómo es la vida de un padre estudiante profesional que trabaja, entrevisté a algunos compañeros del Evening MBA que encajan en este título: Katie Jane LaBauve, Paige Chopra, Chris Harris, Dan Miller y Huanyu Zhao.
Tiempo limitado
Todos los estudiantes de MBA nocturno luchan por encontrar las horas necesarias para atender sus obligaciones laborales, académicas y sociales. Pero los padres también deben asumir sus responsabilidades en el cuidado de los niños, desde alimentarlos hasta organizar su cuidado o simplemente pasar tiempo de calidad con ellos.
Katie Jane, cuyo hijo tenía 8 meses cuando empezó el programa, aconseja a los padres estudiantes que planifiquen con antelación.
“Establece un horario de estudio que te venga bien y que no interrumpa el trabajo de tu familia. Para mí, significa hacerlo durante la semana, por la mañana temprano, etc., para poder tener los fines de semana libres y disfrutar con mi familia. Tener un plan de cuándo vas a hacer qué lo hace mucho más manejable”.
Dan también ha adaptado su horario para hacer hueco a sus numerosas obligaciones. Este padre de tres hijos, incluida una niña que nació durante el segundo año del programa EvMBA, sacrifica horas de sueño para terminar las tareas escolares, ya que las horas diurnas las dedica sobre todo a trabajar y ser padre.
Hacer concesiones
Cursar un MBA no es fácil. Casi todos los entrevistados recomiendan que los futuros estudiantes mantengan conversaciones sinceras con las personas que podrían verse afectadas por el compromiso. Chris y su mujer, que tuvo un hijo durante el segundo año de Chris en el programa, mantuvieron una conversación y acordaron que los estudios son su principal prioridad porque consideran que el MBA es un programa que beneficiará a toda la familia. Sin embargo, Chris sigue luchando al saber que a veces él no estará disponible y su mujer tendrá que cuidar sola de su hijo.
A veces, la escuela tiene que pasar a un segundo plano frente a la crianza de los hijos. Huanyu, que estaba embarazada durante su primer año del programa EvMBA, recuerda una noche en la que tenía que escribir un caso a la mañana siguiente. Había planeado trabajar en el periódico a altas horas de la noche, pero su hija se negaba a irse a la cama sin su madre al lado. Huanyu recuerda: “Tuve que volver a ponerme el sombrero de ‘madre’ y dejar el portátil a un lado. Tenía que continuar mi redacción muy temprano a la mañana siguiente”.
Al reconocer estas ventajas y desventajas, es importante que los estudiantes se resistan a caer en la trampa del perfeccionismo. Dan comparte: “No serás un padre o un estudiante perfecto durante este tiempo. No te castigues por ello”.
Dejar que otros ayuden
Los estudiantes de Goizueta son ambiciosos y motivados. Son el tipo de personas a las que les cuesta aceptar la ayuda de los demás. Sin embargo, como padre estudiante profesional que trabaja, es necesario dejar que otras personas ofrezcan su apoyo. La mayoría de los padres estudiantes del programa dependen de su cónyuge y/o familia para que les ayuden con las tareas de crianza mientras los estudiantes están centrados en la escuela. Pero también buscan el apoyo de compañeros de Goizueta, profesores y personal del programa. Los padres trabajadores agradecieron a los profesores que estuvieran dispuestos a ampliar los plazos u ofrecer formas alternativas de completar los cursos para adaptarse a sus necesidades. También expresaron su agradecimiento a los compañeros que han sido comprensivos cuando los padres que trabajan tienen horarios imprevisibles u opciones limitadas para las horas de reunión del grupo.
Paige, que se enteró de que estaba embarazada la primera semana del programa Evening MBA y dio a luz durante su segundo semestre, agradece que la acogieran calurosamente para participar en la escena social de Goizueta incluso cuando no podía beber alcohol. Anima a otras estudiantes a que “aunque estén embarazadas, acudan a actos sociales. Yo fui a un partido de los Falcons y jugué al flip cup con agua, ¡y fue una pasada!”.
Paige también aprecia que Goizueta ofrezca clases flexibles para que los estudiantes puedan acelerar el programa. Ahora que es madre, quiere graduarse pronto para poder pasar tiempo con su familia. Gracias a los cursos ACE de Goizueta, ha podido acelerar su carga lectiva para avanzar hacia ese objetivo.
A pesar de los retos que supone compaginar la paternidad, el mundo académico y la carrera profesional, Katie Jane, Huanyu, Chris, Dan y Paige prosperan en Goizueta. Han enriquecido mi experiencia académica, ya que he aprendido de su disciplina, su gestión del tiempo y su capacidad de innovación y adaptación en circunstancias estresantes.