Coloquio Internacional Guatemala/El Salvador: Parte 1
Durante las vacaciones de invierno, participé en un coloquio internacional patrocinado por Social Enterprise @ Goizueta. El profesor Peter Roberts guió a 20 estudiantes del Evening MBA por Guatemala y El Salvador para conocer el espíritu empresarial social y los cafés especiales de estos países. Este blog se centra en los emprendedores sociales que conocimos, mientras que mi próximo blog se centrará en nuestros encuentros con el café de especialidad en Centroamérica.
Estudiantes de Goizueta muestran sus bufandas teñidas con índigo orgánico de Hacienda los Nacimientos.
Milton Friedman sostuvo que “
hay una y sólo una responsabilidad social de las empresas: utilizar sus recursos y participar en actividades destinadas a aumentar sus beneficios…”.
.”
Cuando aprendí esto por primera vez en mi curso de Introducción a la Economía, argumenté vehementemente en contra de la posición de Friedman. Sin duda, las empresas tienen la obligación moral de tener en cuenta el bienestar de sus empleados, clientes y medio ambiente. Seguramente no es necesario que exista una división flagrante entre las poderosas empresas que maximizan sus beneficios y las organizaciones sin ánimo de lucro que dependen de las donaciones.
Como persona con un corazón desbordante y una personalidad de tipo A, he luchado por encontrar mi lugar entre el mundo de las organizaciones sin ánimo de lucro y el de las lucrativas. Quiero resolver problemas sociales, pero no quiero centrar mi energía en recaudar fondos. Quiero trabajar para una empresa rentable, pero no para una que sacrifique la moral en aras de unos mejores resultados. Mi lucha me ha llevado a explorar modelos empresariales alternativos, como las empresas sociales.
Este enero, me uní al módulo internacional Social Enterprise @ Goizueta para reunirme con emprendedores sociales de América Central. Mientras escuchábamos las trayectorias profesionales de los emprendedores sociales, oí historias que resonaban fuertemente con mis propias experiencias: personas con antecedentes en organizaciones sin ánimo de lucro compartían historias de agotamiento y frustración por tener que depender de subvenciones y donaciones; personas con antecedentes en empresas compartían historias de apatía y frustración por obtener poco significado de su trabajo. El emprendimiento social parecía encontrar el equilibrio perfecto: utilizar soluciones basadas en el mercado para abordar problemas sociales.
Las empresas sociales de Guatemala y El Salvador abordan directamente algunos de los problemas más complicados de nuestro mundo. Proporcionan electricidad a comunidades rurales, crean empleo en regiones económicamente deprimidas, preservan tradiciones históricas como el tejido y el zapateado e introducen nuevas industrias (como el comercio electrónico) en Centroamérica. A continuación presento sólo algunas de las empresas sociales que conocimos durante nuestro viaje a SE@G. Cada una de estas empresas demuestra que es posible hacer el bien social al tiempo que se obtienen resultados positivos.
Lula Mena
La diseñadora de moda salvadoreña Lula Mena innova en accesorios de moda ecológicos, y luego las mujeres de El Salvador hacen a mano esos diseños. Mena ha creado crecimiento económico en comunidades rurales proporcionando empleos bien remunerados a mujeres que históricamente no han participado en la mano de obra formal.
Lula Mena
Ecofiltro
Utilizando un sencillo diseño de filtración de código abierto creado por un guatemalteco de 70 años, Ecofiltro suministra agua potable a muchas comunidades en desarrollo y desarrolladas. Ecofiltro utiliza un modelo de negocio híbrido en el que las ventas de filtros más caros en las comunidades urbanas financian la distribución de filtros más asequibles en las comunidades rurales.
Diseños Casa Flor
Con el deseo de preservar las tradiciones textiles guatemaltecas, Casa Flor Designs produce ropa de mujer de alta calidad hecha a mano. Pagan salarios justos a sus maestros tejedores, confeccionan prendas a medida para que se respeten todos los tipos de cuerpo y funcionan con un sistema de confección por encargo para reducir los residuos textiles.
Adelante Shoe Co.
La misión de Adelante Shoe Co. es fabricar a mano zapatos 100% de piel para el “ciudadano global exigente”. Utilizando un modelo de “zapatero a cliente”, Adelante pone en contacto a cada cliente con el artesano o la artesana que fabrica a mano los zapatos. Esta relación se ve reforzada por el compromiso de Adelante de pagar a cada uno de sus artesanos un salario justo, siguiendo un modelo que ellos denominan “Línea del Vivir Bien”.
UTZ
Como muchas empresas, UTZ se formó a raíz de un experimento empresarial fallido. Cuatro amigos se propusieron diseñar botas, pero en el proceso descubrieron que resultaba prohibitivo realizar envíos internacionales y que procesar transacciones de comercio electrónico era una pesadilla logística. Así que abandonaron la fabricación de botas y se dedicaron al sector servicios. UTZ Box ayuda a los fabricantes guatemaltecos a enviar sus productos a precios asequibles. UTZ Market es un mercado en línea para artesanos guatemaltecos.
Kingo suministra energía solar asequible a comunidades que actualmente no tienen acceso a la electricidad. Sus sistemas proporcionan una energía más segura, asequible y fiable que los métodos de iluminación actuales, como las velas y el queroseno.
Hacienda Los Nacimientos
Hacienda Los Nacimientos, una de las dos granjas de añil orgánico del mundo, se fundó tras la guerra civil de El Salvador. Cuando Rhina Rehmann heredó el terreno, era de arena. Eligió una granja ecológica para preservar el medio ambiente. Vende su índigo orgánico a empresas como Gap, Benneton y Levi’s.
¿Quiere saber más sobre la iniciativa empresarial social en Guatemala y El Salvador? Eche un vistazo a estas organizaciones:
Semilla Nueva
,
Programa Valentina
,
Alterna
,
Impact Hub de Antigua Guatemala
,
Starfish
,
Proyecto New Denim
,
Nutribar Soja
y
Hybrico
. O mejor aún, vaya a conocer a algunas de las organizaciones en persona participando en el próximo
Empresa Social @ Goizueta
módulo de viaje.