Módulo Internacional de París: ¿Deben las empresas desarrollar modelos de negocio inclusivos?
Grupo Danone
¿Por qué se dedican las empresas al negocio social? ¿Se debe a las relaciones públicas, a un exceso de celo de los directores generales, a un nuevo coste para hacer negocios, a una moda pasajera… o está pasando algo más importante?
¿Qué motiva a una empresa a querer “hacer el bien” (objetivos sociales) más allá de “hacerlo bien” (objetivos económicos)? ¿Se excluyen mutuamente o hay un espectro intermedio? ¿Debería importarle a las empresas y, en caso afirmativo, pueden convencer a sus accionistas del valor de destinar fondos a este fin?
Cena de despedida en Le Procope. Crédito de la foto: Lauren Jeong
Estas son las provocadoras preguntas que nuestro profesor anfitrión, Frédéric Dalsace, de HEC París, nos planteó al comenzar nuestro viaje en el módulo de mitad de semestre de París. Aprendimos que, de hecho, hay un espectro de actividades -y no sólo extremos “blancos y negros”- en las que las empresas pueden participar en el negocio social.
El objetivo del viaje era conocer la creación de valor en la base de la pirámide mediante el uso de modelos de negocio inclusivos, un ámbito en el que las empresas francesas están abriendo camino. El objetivo de este modelo es tender puentes entre las empresas y los pobres en beneficio mutuo. Como declaró el profesor Sandy Jap, responsable del viaje en Emory: “Llegar a mercados globales grandes y pobres requiere modelos empresariales diferentes de los que los estudiantes suelen conocer en un programa de MBA. De hecho, muchos supuestos sobre economías de escala, producción lejos del mercado y volúmenes de ventas simplemente no se aplican cuando se llega a clientes de bajos ingresos.”
Para ayudarnos a responder a estas preguntas, visitamos varias empresas francesas que tienen una especial fortaleza en este ámbito, como Michelin, Danone, Veolia, Renault y L’Oréal, entre otras. También tuvimos la oportunidad de visitar la Embajada de EE.UU. y escuchar las opiniones y los retos actuales de su responsable económico, Daniel Wald. No sólo conocimos las culturas de las empresas y su relación con los motivos por los que decidieron participar en estas iniciativas, sino también ejemplos de proyectos concretos que han llevado a cabo y los resultados, oportunidades de aprendizaje y recompensas asociadas a ellos. Un tema común que vimos fue que la cultura de las empresas estaba muy alineada con las iniciativas sociales que emprendían. Por ejemplo, en Danone, conocimos los proyectos sociales que surgieron cuando la empresa se planteó la difícil cuestión de qué podía hacer con los cuatro mil millones de personas sin acceso a agua potable. Nos dimos cuenta de que los empleados creían tan firmemente en la misión social que decidieron donar de su propio sueldo para formar parte de ella. Fue muy inspirador escuchar sus historias y nos hizo pensar en cómo podríamos integrar esta experiencia con nuestros estudios empresariales en casa.
Grupo Michelin
Al más puro estilo de la comunidad Goizueta, nuestras tardes se llenaron de actividades sociales por nuestra cuenta que propiciaron conversaciones significativas hasta altas horas de la madrugada, y una oportunidad para explorar las ofertas únicas de la ciudad, como su comida y vino de clase mundial, junto con su rica historia. Dado que este fue mi segundo viaje internacional (esta vez fui como asistente técnica), puedo añadir que un tema común entre los dos viajes fue una experiencia única de vinculación con los compañeros de clase que va mucho más allá de todo lo que he experimentado en el campus. Francamente, ir a estos viajes me dio un renovado sentido de respeto por el hecho de que sea un requisito estudiar en el extranjero para el programa de MBA, y formé amistades duraderas con recuerdos que no olvidaré pronto.
Nuestro tiempo juntos terminó con una cena tradicional de varios platos con coq au vin en el restaurante más antiguo de París, Le Procope, fundado en 1686. Muchos estudiantes optaron por quedarse unos días más para explorar París o los países vecinos, y volvimos a casa con el tipo de perspectiva fresca que sólo se puede obtener con tiempo para reflexionar lejos de nuestro entorno habitual.
Los objetivos académicos de nuestro viaje giraban más en torno a preguntas que a respuestas, por lo que la respuesta a mis preguntas iniciales en este post pretenden ser respondidas por el lector. Pero la verdadera pregunta es: ¿podemos volver atrás?